撒哈拉的变迁
“撒哈拉”在阿拉伯语中意为“大荒漠”。人类自有文字记载的历史以来，最早提及“撒哈拉”这个词大约是在公元前430年。当时的希腊学者希罗多德在文献里第一次把“撒哈拉”描述成一片人烟稀少的大沙漠，今天的情形与2000多年前没多在改变：沙海茫茫，无路可寻； 。
然而“撒哈拉”并不是希罗多德笔下所描述的那样，自古就是不毛之地，这一点从撒哈拉沙漠中发现的史前壁画和岩画可以得到证明。大约在公元前5000年至公元前2500年，撒哈拉处于一个绿茵时代，这里曾有过充沛的雨量，蓊郁的森林，青葱的草原，发达的畜牧业。
这片一度丰腴的沃土，而今为何面目全非呢?据科学家考察研究，这首先缘于“季风雨”的变化。大约在史前期的后期，季风雨从非洲西部及中部把水分带到撒哈拉。公元前1万年左右，撒哈拉草原越来越潮湿；公元前3500年左右，湖泊面积也越来越大。可是，从这以后不知什么原因，撒哈拉的季风雨却少了起来，降雨量和蒸发量发生了无可逆转的失调。降下的雨水本已减少，又很快被太阳蒸发，水分难以积存，江河湖泊日益干涸。撒哈拉大草原就在这种湿润期和干旱勇的反复更迭中，逐渐演变成为大沙漠。
当然，撒哈拉的变化也无不与非洲最早的刀耕火种、乱伐森林、践踏植被有者密切的关系。就这样经过一个世纪又一个世纪，这里的植物枯萎退化。撒哈拉脚热带的“稀树草原”变成“干旷草原”，又从“干旷草原”变为沙漠。
撒哈拉的变化给人类留下了不少值得深思的问题。
1.第1段末尾横线上与上文衔接最恰当的一句是（ ）
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A．炎热的气候，行人很少。
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B．奇热的气候，少人问津。
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C．气候炎热，谁还去问津呢?
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D．气候奇热，人迹罕至。
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2.从全文看，撒哈拉沙漠形成的过程是：
( )一一( )一( )一(沙漠)
3.第4段中“降雨量和蒸发量发生了无可逆转的失调”一句话在文中的具体含义是什么?
4.指出撒哈拉草原变为沙漠的原因，并谈谈撒哈拉草原变为沙漠给我们启示。