答案：
列举中举寒士的事例，表明作者像寒士一样，希望之前的盛况不是梦。
【解析】
本题考查学生对重要词语、关键语句在文中的作用的分析和归纳能力。做这种题关键在于先要整体把握全文，知晓文章大意，然后结合相关语段去分析和理解。一定要明白“词不离句、句不离篇”的道理。同时，回答“作用”题，多从主题揭示、人物烘托、表达效果、结构层次等角度思考，要尽可能全面的分析。先用自己的话复述一下这句话的大意，然后揣摩作者这样写的原因或用意即可。这句话的意思是一个寒门的读书人，有一天中举了，高高兴兴地去参加鹿鸣宴。欣喜之余，唯恐是一场幻梦，所以用牙要咬自己的手臂，不敢相信是真的。好事的到来，喜从天降，感觉很突然，唯恐不真，人之正常心理而已。作者这样写是希望自己过往的繁华富丽的生活不是一场梦。