答案：
司法机构黑暗。老胥主管法律文书，似乎很难作假，也很难从囚犯身上获得利益。但是，刑部的老胥，家里藏有假的印章，可以随便篡改文书内容；他们不敢做手脚的仅仅是上奏皇帝的公文和发到平行各部的公文而已。可见，他们作奸犯科的程度有多深，为聚敛钱财，无所不用。
【解析】
本题考查学生对重要词语、关键语句在文中的作用的分析和归纳能力。做这种题关键在于先要整体把握全文，知晓文章大意，然后结合相关语段去分析和理解。一定要明白“词不离句、句不离篇”的道理。同时，回答“作用”题，多从主题揭示、人物烘托、表达效果、结构层次等角度思考，要尽可能全面的分析。先用自己的话复述一下这句话的大意，然后揣摩作者这样写的原因或用意即可。这句话的意思是部里的老职员家里都收藏着假印信，公文下行到省级的，往往偷偷动手脚，增减着紧要的字眼，奉行的人是看不出来的。只上行上奏皇帝和咨行各部的，才不敢这样。熟悉法令，私刻公章，篡改案宗，瞒天过海，这是老胥的做法，这是他们作奸犯科、徇私枉法的丑恶勾当。朗朗乾坤，却大行其道，说明当时社会的黑暗。