答案：
列举三个特例，按一般人的想法，受凌迟、绞刑、砍头的罪犯是没有什么值得敲诈勒索的，但行刑者也能把是否让受凌迟、绞刑的死囚痛快地死作为要挟，把砍头的死囚的头做抵押，以此来敲诈勒索。前文是对独吏的揭露，这里是对行刑者的揭露，由此推断：整个监狱中到处是黑暗的、没有任何人道存在。
【解析】
本题考查学生对重要词语、关键语句在文中的作用的分析和归纳能力。做这种题关键在于先要整体把握全文，知晓文章大意，然后结合相关语段去分析和理解。一定要明白“词不离句、句不离篇”的道理。同时，回答“作用”题，多从主题揭示、人物烘托、表达效果、结构层次等角度思考，要尽可能全面的分析。先用自己的话复述一下这句话的大意，然后揣摩作者这样写的原因或用意即可。这句话的意思是如果判的是剐刑，便说：“答应了我的条件，便先刺心；不然的话，四肢解完，心还没死。”如果判的是绞刑，便说：“答应了我的条件，第一绞便包断气；不然的话，绞你三次以后还须加用别的刑具，才死得了。”只有判的是杀头，才没什么可讨价还价的，但是仍旧可以扣留脑袋不给死者家属，达成敲诈目的。这是对三种极刑：凌迟、绞刑、砍头的处罚方式。同样是死，死得痛快、干脆一点，与受尽折磨而死截然不同。而判断选取的标准是给钱的多寡，这足以看出清朝刑狱的苛酷、残暴与非人性。这些狱吏的种种做法简直是禽兽不如。