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生肖文化及其起源
叶舒宪
“生肖”指的是人出生之年的属相,一共有十二个,通称十二属相或十二相属,分别用十二种动物来代表。十二种动物又同十二地支两两相配。我国传世的书面文献中最早记录十二生肖的是东汉王充所著《论衡》。后代的人们认为人出生在哪一年就属哪一年的动物,“生”者,所生之年也;“肖”者,类似、相似也。生肖之说成为中国民间普遍流行的记生年和记岁、排辈分的符号体系,两千年来已妇孺皆知。。
在我国历史上,由于各族人民的喜闻乐见和高度关注,生肖之说从简单的记时原则发展为具有弥漫性质的文化现象,历久不衰。然而,作为一种源远流长的象征编码系统,生肖还有神秘莫测的一面。比如说十二生肖为什么是十二个,不多也不少?十二生肖是怎样产生的?起源于何时?为什么与十二地支相配?十二种动物的排序有什么根据?为什么其中十一种动物都是现实中所有的,惟独龙这一种却是现实中没有的呢?
近代以来,随着西学东渐的发展,人们对上述问题有了新的认识。郭沫若《甲骨文字研究·释干支》一文认为:“此肖兽之制不限于东方,印度、巴比伦、希腊、埃及均有之,而其制均不甚古,无出于西纪后百年以上者。意者此殆汉时西城诸国,仿巴比伦之十二宫而制定之,再向四周传播者也。”这一看法突破了生肖起源研究的封闭视野,但因没有确凿有力的证据,源于巴比伦之说尚不能令人信服,而汉代之后才有生肖的老观点也被新的考古发现纠正。
美国文化人类学家克鲁伯在其著作中举出洪水神话、双头鹰造型、黄道十二宫等作为文化传播移植的例子,一方面承认文化传播的不可避免,另一方面反对“泛巴比伦主义”的极端做法——将人类文明的主要发明都追溯至古巴比伦。他承认中国生肖的本土起源,但也还是不排除外来的十二进位制对中国的影响。
生肖说的产生同“十二”这个神秘数目有着不解之缘;古代两河流城的苏美尔和巴比伦天文学也确实最先将“十二”作为基数和模式数字来使用。但这并不能直接证明其他文化中的这个数字都和巴比伦有关系。我国瑶族布努人的史诗《密洛陀》中讲到女神开天辟地的方式:“她叫风变成十二根天梁,她叫气变成十二根地柱。”这些用法都把十二的神秘性建立在基数或极限数的象征意义上,然而瑶族的这种数字观很难说同巴比伦人有什么关系。
那么,为什么大家都不的而同地确认十二为基数呢?当我们带看上述疑问浏览文化史上的这个模式数字时,不难发现它的来源同古人“仰观天象”有关。希罗多德《历史》第六卷中提到“雅典人正在向十二神奉献牺牲的时候”,这里的“十二”是天神的象征数。在柏拉图的《裴德若篇》中,十二神与西方式的生肖即黃道十二宫相对应,因为其中讲到十二神乘马车在天上“运行满了一周”。中国人的十二地支表面上看是同地联系的,但这也只是相对于“天干”而言。近有学者考证,由子到亥十二地支之名都来自于太阳的周天运行。《春秋左传注·哀公七年》说:“周之王也,制礼,上物不过十二,以为天之大数也。”《礼记·郊特牲》谈到天子之郊祭时说:“戴冕垛十有二旋,则天教也。”注云:“天之大数为十二。”
这些说法似乎在暗示:十二之数来自天天象。而天象与历法相对应,所以作为基教的十二最初均用在天文历法方面,就不足为奇了。
(选自《文明》,有删改)
1.下列关于原文内容的表述,不正确的一项是
A. “生肖”一词中,“生”指人出生之年;“肖”意即类似、相似。每个人都有属于自己的生肖动物,但生肖具体起源于何时,目前还没有确定的答案。
B. 在我国历史上,生肖之说之所以能够发展成为具有弥漫性质的文化现象,是因为生肖能用来记生年、记岁、接辈份。
C. 作为一种象征编码系统。生肖在中国经历了漫长的发展过程,但还是有很多神秘莫测的问题,有待于进一步研究和考证。
D. 中国的十二生肖的起源很有可能与我国先民早期对天象的观察有关,十二这个数字从天文记时逐渐运用到了生肖文化中。
2.下列理解和分析,不符合原文意思的一项是
A. 对于郭沫若《甲骨文字研究·释于支》一文中的观点。作者认为其突破了生肖起源研究的封闭视野。
B. 克鲁伯之所以反对“泛巴比伦主义”,是因为这种观点与文化传播的不可避免性是完全对立的。
C. 柏拉图的著作中提到了十二天神乘马车,这里的十二神与黄道十二宫有某种相对应的关系。
D. 不管是在中国还是在西方,人们都以十二为基数,比如中国有“十二地支”,西方有“十二天神”。
3.根据原文内容,下列理解和分析不正确的一项是
A. 有关十二生肖的最尽文字记录出现在汉化,但不能由此断定十二生肖是在汉代才开始流行的。
B. 作者认为生肖应该起源于本土,但也不能排除外来十二进位制对中国的影响。
C. 作者引用《密洛陀》中的例子,是要证明不是所有文化中的十二都和巴比伦有关。
D. 在中国,至今还流行着生肖游戏、生肖算命等现象,这说明生肖文化仍有着旺盛的生命力。