阅读下面的作品，完成下列小题。
收字纸的老人
汪曾祺
①中国人对于字有一种特殊的崇拜心理，认为字是神圣的。有字的纸是不能随便抛掷的。亵渎了字纸，会遭到天谴。因此，家家都有一个字纸篓。这是一个小口、宽肩的扁篓子，竹蔑为胎，外糊白纸，正面竖贴着一条二寸来宽的红纸，写着四个正楷的黑字：“敬惜字纸”。字纸篓都挂在一个尊贵的地方，一般都在堂屋里家神菩萨的神案的一侧。隔十天半月，字纸篓快满了，就由收字纸的收去。这个收字纸的姓白，大人小孩都叫他老白。他上岁数了，身体却很好。满腮的白胡子茬，衬得他的脸色异常红润。眼不花，耳不聋。走起路来，腿脚还很轻快。他背着一个大竹筐，推门走进相熟的人家，到堂屋里把字纸倒在竹筐里，转身就走，并不惊动主人。有时遇见主人正在堂屋里，也说说话，问问老太爷的病好些了没有，小少爷快该上学了吧……
②他把这些字纸背到文昌阁去，烧掉。
③文昌阁的地点很偏僻，在东郊，一条小河的旁边，一座比较大的灰黑色的四合院。正面三间朝北的平房，砖墙瓦顶，北墙上挂了一幅大立轴，上书“文昌帝君之神位”。这文昌帝君不知算是什么神，只知道他原先也是人，读书人，曾经连续做过十七世士大夫，不知道怎么又变成了“帝君”。他是司文运的。更具体地说，是掌握读书人的功名的。谁该有什么功名，都由他决定。因此，读书人对他很崇敬。过去，每逢初一、十五，总有一些秀才或候补秀才到阁里来磕头。要是得了较高的功名，中了举，中了进士，就更得到文昌阁来拈香上供，感谢帝君恩德。科举时期，文昌阁在一县的士人心目中是占据很重要的位置的，后来，就冷落下来了。
④正房两侧，各有两间厢房。西厢房是老白住的。他是看文昌阁的，也可以说是一个庙祝。东厢房存着一副《文昌帝君阴骘文》的书板。当中是一个颇大的院子，种着两棵柿子树。柿树之前，有一座一人多高的砖砌的方亭子，亭子的四壁各有一个脸盆大的圆洞。这便是烧化字纸的化纸炉。化纸炉设在文昌阁，顺理成章。老白收了字纸，便投在化纸炉里，点火焚烧。化纸炉四面通风，不大一会，就烧尽了。
⑤老白孤身一人，日子好过。早先有人拈香上供，他可以得到赏钱。有时有人家拿几刀纸让老白代印《阴骘文》（印了送人，是一种积德的善举），也会送老白一点工钱。老白印了多次《阴骘文》，几乎能背下来了（他是识字的）。后来，也没有人来印《阴骘文》了，这副板子就闲在那里，落满了灰尘。不过老白还是饿不着的。他挨家收字纸，逢年过节，大家小户都会送他一点钱。端午节，有人家送他几个粽子；八月节，几个月饼；年下，给他二升米，一方咸肉。老白粗茶淡饭，怡然自得。化纸之后，关门独坐。门外长流水，日长如小年。他有时也会想想县里的几个举人、进士到阁里来上供谢神的盛况。往事历历，如在目前。
⑥老白收了字纸，有时要抹平了看看（他怕万一有人家把房地契当字纸扔了，这种事曾经发生过）。近几年他收了一些字纸，却一个字都不认得。字横行如蚯蚓，还有些三角、圆圈、四方块。那是中学生的英文和几何的习题。他摇摇头，把这些练习本和别的字纸一同填进化纸炉烧了。孔夫子和欧几里德、纳斯菲尔于是同归于尽。
⑦老白活到九十七岁，无疾而终。
（节选自《汪曾祺自选集》，有删节）
1.文章对中国人“敬惜字纸”习俗的叙述贯穿全文，这样写有什么作用？
2.文章主要就是介绍跟主人公职业有关的几件事，请结合文本分析这几件事中表现出的主人公的性格特征。
3.请简要分析划线句子的艺术特点。
4.汪曾祺小说意境平淡，叙述舒缓，这样写对表现小说内容有什么作用？试作探究。
答案：
1.①说明中国人历来尊重知识、文化，进而描写出那个时代那个地方的生活特征；②为主人公的职业提供了背景；③使小说的情节发展自然有序，写出了时代风俗的变迁。
2.第一段收字纸及与人相处，表明老白是一个善于处理人与人之间关系，和顺融洽、普普通通的社会底层百姓形象；第四五段焚字纸及化纸后关门独坐，表明老白尽心尽责、坦然面对清贫生活，达观安命，有一种超然而又实在人生态度；第六段检查字纸，表明老白对人负责，细心谨慎；第七段无疾而终，表明老白恬适一生，归于自然。
3.通过对老白生活的门外和门内场景的描写，表现老白平淡超然的生活态度；虚实结合，通过老白对往事的回顾，表现了老白当时的内心状态；语言风格上表现出质朴生动、简洁隽永、淡而有味的特点。
4.有助于刻画收字纸老人的特征：经历平常，个性平淡超然；也有助于表现小城镇生活的变迁：文昌阁的冷落和老白及其职业的无疾而终；淡化情节，有助于形成近乎散文化的叙事风格。
【解析】本题属于考查小说阅读，解答时应当关注小说三要素，了解命题者的选题意图，然后在解答中有针对性地采取有效措施，即可应对自如。
1.试题分析：分析作用应当从内容和结构等角度作答，从内容上来说，“敬惜字纸”是当地习俗，可以说明中国人历来尊重知识、文化，进而描写出那个时代那个地方的生活特征；从结构上来说，可以从“为主人公的职业提供了背景；使小说的情节发展自然有序”等角度作答。意思对即可。
2.试题分析：分析人物性格首先应结合着文中叙述性的语句，从身份、地位、修养、气质等角度作答，本题可以抓住文中的“他背着一个大竹筐，推门走进相熟的人家，到堂屋里把字纸倒在竹筐里，转身就走，并不惊动主人。有时遇见主人正在堂屋里，也说说话，问问老太爷的病好些了没有，小少爷快该上学了吧”“老白粗茶淡饭，怡然自得。化纸之后，关门独坐。门外长流水”“他怕万一有人家把房地契当字纸扔了，这种事曾经发生过”“老白活到九十七岁，无疾而终”等内容，分点作答，意思对即可。
3.试题分析：分析文章句段的艺术特色，一方面要了解该段话运用了什么艺术手法，另一方面要从人物形象的展现、主旨的表达及语言风格等角度考虑。分点作答，意思对即可。
4.试题分析：解答该题，可以从人物形象的表现上、主旨的表达上、情节及环境的展现等角度入手，答出表现了收字纸老人的经历平常，个性平淡超然、表现小城镇生活的变迁、淡化情节等内容，意思对即可。
点睛：解题时要把所有问题回归到文本自身去思考。文后的问题都是针对文本中的信息而设，所以在解答文后的问题时，尽管不能直接摘抄原文词句现成答案，但依然要紧紧围绕文本内容作答，脱离了文本内容去找答案等于缘木求鱼。比如对人物形象的分析，决不能粗略浏览一遍阅读材料就凭空臆想，必须从文中筛选出与该人物有关的正面描写或侧面描写，从这些描写中概括整理得出正确的答案。其他诸如情节作用的分析、环境描写的作用分析以及对作品主题、人物形象、故事情节、表现手法的探究也必须坚持以文为本的思想。