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彗 星 雨
美国艾奥瓦大学的物理学家路易斯·弗兰克在美国地球物理协会举行的会议上向与会者报告了其最新的研究成果。根据美国国家航空航天局所发射的极地卫星拍摄的照片,地球大气层外围存在着持续的太空降水现象。这种尚不为人知的“彗星雨”不仅给地球带来了丰富的水资源,其夹带的原始化学物质甚至可能与地球上生命的起源有关。
路易斯·弗兰克报告说,地球表面外层空间聚集着大量富含氢、氧、氮和碳元素的小雪球,重量约为20—40吨,外部有一结构松散的壳体。这些由冰雪组成的彗星状天体每3秒便有一个撞向地球,飞行速度超过每小时3万公里;为地球送来的水每隔1~2万年便可覆盖整个地球表面2—5厘米厚。路易斯·弗兰克表示,由于这些小雪球在距地面1000—24000公里的高度已瓦解并化为水雾,因而他们不会对地球上的人类或大空中的宇航员和飞行器构成威胁。
早在1986年,路易斯·弗兰克借助美国国家航空航天局于70年代末送入轨道的一颗探测卫星便已经发现地球有天外之水光临的现象,并据此提出了地球上的海洋源自太空的假说,但其理论一直未被大多数学者所接纳。为了找到更有力的证据,路易斯·弗兰克协助航空航天局改进了卫星上的观测设备,为极地卫星装备了2台带有滤光设备的新型探测器,当卫星在距离地面大约5万公里的轨道上运行时,终于再次捕捉到了“彗星雨”落入地球大气层的壮观场景。
路易斯·弗兰克提出,新发现的彗星状雪球与人们通常所见的彗星并不一样,它不含宇宙尘埃和金属物质,没有美丽飘逸的彗尾,是亮度极低的小天体。路易斯·弗兰克强调,如果这种太空降水在地球40多亿年的漫长历史中持续出现的话,给地球带来的水量足以填满地球上的海洋。
然而,对于地球之水天上来的理论许多科学家仍表示怀疑,他们认为尽管卫星照片的真实性毋庸置疑,但路易斯·弗兰克就该现象所作出的结论值得商榷,这种“彗星雨”的数量和降水量的大小还需要进一步的研究核实。目前,美国航空航天局对这一重大新发现持谨慎态度。
(选自1997年8月《新华文摘》)
1.根据文意,下列对“彗星雨”理解不正确的一项是
( )
A.“彗星雨”是地球大气层外存在的一种太空降水现象。
B.之所以叫“彗星雨”,是因为这种由冰雪组成的彗星状小天体像降雨一样不断降落到地球表面。
C.“彗星雨”是一种大量的彗星状小雪球聚集在地球表面外层空间,并不断落入地球大气层的奇异天体现象。
D.“彗星雨”并非是真正的彗星现象,因为它们不含宇宙尘埃和金属物质,也没有彗尾,且亮度极低。
2.关于科学界对“地球之水天上来”理论的反应,理解不正确的一项是 ( )
A.科学界难以接纳这一理论,主要是怀疑“彗星雨”能否在地球40多亿年的漫长历史中持续出现以及其降水量是否有弗兰克所说的那么大。
B.直到目前,仍然还有不少科学家对“彗星雨”的存在表示怀疑,对弗兰克的理论表示否定。
C.许多科学家虽然承认“彗星雨”存在的事实,但还是认为弗兰克的理论证据不足,还需要更多的新的证据。
D.美国航空航天局尽管为弗兰克的发现提供了方便,但他们却没有帮助弗兰克鼓吹其理论。
3.下列说法,符合原文意思的一项是( )
A.弗兰克解释“彗星雨”不会对地球上的人类或太空中的宇航员和飞行器构成威胁,是由于这些“彗星雨”在地球上空所有飞行器都达不到的高度就已瓦解并化为水雾。
B.70年代末,弗兰克就发现了地球有天外之水光临的现象。
C.弗兰克认为,地球上的水,全部是40亿年来太空降水带来的。
D.“彗星雨”的再次发现,基本上消除了科学界对“彗星雨”存在的真实性的怀疑,但对弗兰克的理论并无实质性的帮助。