阅读下列材料：
材料一西方列强的入侵，激起了中国数千年未有之剧变。先进的知识分子痛于外患之凭陵，清廷之腐败，国亡之无日。认识到非革新不足以图存，然手无权柄可探。遂致力于办报，籍报纸传播其主张，以言论觉天下
——陈玉申《晚清报业史》
材料二1895年到l898年，全国出版的中文报刊有112种，其中80%左右是中国人自办的；这些报刊中，影响较大的是鼓吹变法的政治性报刊，有介绍西方科学技术的，有专门报道市场调查的，此外还有专门为稍通文墨的人办的通俗报刊，有为妇女儿童们创办的妇孺报，也有为各行各业创办的行业报。这就是近代新闻史上的第一次办报高潮。
——方晓红《中国新闻史》
材料三
请回答：
（1）根据材料一，指出近代有识之士倡办报刊的原因和主要目的。
（2）根据材料二，概括报刊这一传播媒体在当时发展的突出特点。
（3）根据材料三及所学知识，指出这三份报刊所宣传的主要思想。
（4）综合上述材料及所学知识，说明报刊作为大众传播媒体在中国近代史上的作用。