(二)
动物寿星是如何炼成的
①1782年4月,法国巴黎的一位采石工人劈开了一块巨大的石头,眼前的一幕让他惊呆了:石头里面藏着4只蟾蜍,它们竟然都还活着。石头被劈开后,这4只蟾蜍蹦了出来,看起来还很有活力。
②科学家对这里的石灰岩层进行了科学测定,证实它们形成于100多万年之前,也就是说这4只蟾蜍在石层中已经冬眠100多万年了。
③这件事让人们大为惊诧,这4只蟾蜍竟然能活100多万年!它们是怎么在这100多万年里保持着生命的活力的呢?
④我们谁都渴望长寿,可是人类和其他动物的寿命都是有限的。一只狗可以活15年到20年,一匹马可以活30年到40年。无论是人类还是动物,生命都是有限的。一般来说,人的生命极限为200至250年,而普通的蟾蜍的生命极限也只是10年。
⑤可是这4只小小的蟾蜍竟然能够挑战生命的极限,存活了100万年,这令人唏嘘不已。
⑥面对这样的生命奇迹,人们不禁要问:“在如此漫长的时间内,这些蟾蜍在没有食物、水和阳光的环境下,是怎么维持生命的呢?这些能生存百万年的老寿星们,它们是怎么修炼出长寿秘诀的呢?”
⑦有科学家分析说,可能是这些动物在冬眠的时候地壳发生了变动,它们所在的淤泥变成了岩石,这些岩石虽然看起来很坚固,其实存在着不少微小缝隙,所以水分和空气都能够进入岩石中,它们便可以生存了。但是,动物要维系生命,还需要一定的热量,尽管蟾蜍或青蛙在冬眠时热量消耗非常低,但它们自身的热量,无论如何也无法维持数千年甚至数万年之久啊!
⑧有科学家解释说,蟾蜍能经过上百万年仍有生命体征,得益于它们生存在一个保持“恒温”的环境下。封存它们的岩层或矿层就是这样一个恒温的环境。在这样的环境下,它们不会受到任何外界的刺激,天气阴晴冷暖、四季交替对它们都没有什么影响。蟾蜍实际上等于把生命贮藏了起来,不进行新陈代谢,不消耗能量,所以能长期不吃东西而不死亡。
⑨还有科学家认为,蟾蜍长寿是因为它们体内有一种甘油在起作用。美国的一位科学家就曾做过这样的实验:他先把几只快要冬眠的青蛙放到零下6度的环境中,一周之后,他给青蛙慢慢地提高温度解冻,并检查青蛙的肌肉成分,结果发现它们的肌肉中多了一种甘油。所以他认为,蟾蜍在冬眠时,由于体内产成了一种甘油,所以才能长久不死。
⑩另有一些科学家认为,上述解释都还不够充分。迄今为止,对于蟾蜍和青蛙如何长久维持生命的问题,科学家们还没有形成一致的结论。但随着生物科学的迅速发展,相信这个谜团最终会被解开,这可能还会对研究人类长寿问题有启迪和借鉴作用呢。
1.对于蟾蜍在没有食物、水和阳光的环境下得以长寿的原因,科学家有哪几种解释?请作简要概括。
2.选文第③段中加着重号的“这件事”指代什么?
3.选文第④段加线句运用了什么说明方法?有什么作用?
4.简析第⑩段加着重号的词语“可能”的作用。